新华网南京５月９日电  五月最具观测价值天象即将上演。江苏、天津两地天文学会通报，１０日２２时左右月掩火星，届时，我国绝大部分地区的公众都可观测到火星与月亮近距离接触的美妙情景。

    月掩行星是月球轨道和行星轨道交叉时发生的奇特天象。在运行过程中，月亮有时会走到与行星或恒星较近的位置，当月亮将行星或恒星遮挡住时，便叫作月掩星。

    火星在我国古代被称为“荧惑”，在西方，它被认为是战神玛尔斯的化身。火星是人类最感兴趣的星球之一。它在许多方面与地球较为相像，生存条件仅次于地球。科学家普遍认为，被大气层包围的火星有可能存在生命。

    江苏省天文学会天文专家严家荣表示，这次掩星天象发生时，月亮的亮度不高，而火星的亮度约为１．３星等，二者的亮度反差小对公众的观测有利。

    严家荣表示，火星是唯一能用望远镜看得很清楚的类地行星。有条件的公众在观测时可配备望远镜，通过望远镜，公众会发现火星看起来像个橙色的球，在火星表面上能看到一些明暗交替、时而改变形状的区域。